À deux jours du coup d’envoi de la 2ᵉ édition de la Coupe du monde de Maracana, les Guépards du Bénin ont posé leurs valises à Douala, au Cameroun. La délégation béninoise a quitté Cotonou dans l’après-midi du mercredi 23 septembre 2026 pour rejoindre la capitale économique camerounaise, théâtre de la compétition du 25 septembre au 4 octobre.
Après plusieurs semaines de préparation, la sélection béninoise entre désormais dans la dernière phase avant ses premiers matchs. Les joueurs et l’encadrement technique prennent leurs quartiers à Douala avec l’ambition de défendre les couleurs nationales et de faire mieux que lors de la précédente édition.
Un groupe construit autour d’un projet de jeu
Avant le départ pour le Cameroun, la Fédération béninoise de Maracana (FEBEMA) avait organisé une rencontre avec les médias, le samedi 19 septembre à l’hôtel SESY. Le sélectionneur national, Yvan Léonce Medenou, avait notamment présenté les grandes lignes de la préparation et expliqué les choix ayant conduit à la constitution du groupe final.
Sur les 47 joueurs présélectionnés, 15 ont finalement été retenus dans les catégories juniors, séniors et super-séniors. Pour le technicien béninois, la sélection s’est principalement appuyée sur les besoins du projet de jeu.
« Les athlètes que nous avons retenus, nous les avons retenus en fonction des plans de jeu que nous mettrons en œuvre à Douala », avait expliqué Yvan Léonce Medenou.
La préparation a également été adaptée aux conditions qui attendent les joueurs au Cameroun. Initialement prévue à Ouidah, elle a été délocalisée à Cotonou, notamment pour permettre au groupe de s’habituer à une pratique en salle et sur plancher, contrairement aux séances sur tartan et à ciel ouvert.
Saturnin Fadonougbo : « Aujourd’hui, nous formons un seul et même bloc »
Le capitaine Saturnin Fadonougbo avait lui aussi participé à la rencontre avec les médias. Il avait insisté sur la cohésion progressivement construite au sein du groupe, notamment avec l’intégration des nouveaux joueurs.« Aujourd’hui, nous formons un seul et même bloc », avait-il déclaré, mettant en avant le travail réalisé par les anciens pour accompagner les nouveaux éléments. Cette cohésion sera l’un des éléments importants pour une sélection qui aborde une nouvelle campagne mondiale après avoir atteint la finale de la précédente édition.
Le Bénin dans le groupe avec le Mali, la Belgique et la Jamaïque
Pour cette Mara’Monde 2026, le Bénin évoluera dans un groupe composé du Mali, de la Belgique et de la Jamaïque. La sélection béninoise est composée de : Chez les juniors, cinq joueurs ont été retenus : Fafooumi Oladele Camille M. F. V., Allabani Saliou Balla, Ao Sagbo Alexis, Chaona M. Chamouss-Dine et Koto Rasack. La catégorie séniors compte six joueurs : Moumouni Salifou, Amon Jacques, Bokpe Yetegnon Ignace, Soule Abdou Fataou, Chabi Marc Birnel et Affo Gao Aboudou Taofik, auxquels s’ajoute Kotchon Cedrique Abraham. Chez les super-séniors, le groupe est composé d’Agonhossou Louis Ireke, Ablo Darius et du capitaine Saturnin Fadonougbo. L’ensemble des catégories forme la sélection béninoise engagée dans ce mondial.
Objectif, aller chercher le trophée
Après une place de vice-champion du monde lors de la précédente édition, le Bénin nourrit de nouvelles ambitions à Douala. Le sélectionneur Yvan Léonce Medenou assume l’objectif fixé par la FEBEMA qui est de dépasser la performance réalisée précédemment.
« Ceux qui étaient passés avant nous étaient en finale. La Fédération nous assigne comme tâche aujourd’hui de dépasser ce que les autres avaient fait. Ça veut dire, nous devons revenir ici avec le trophée », avait-il déclaré.
Les Guépards sont désormais à Douala. Du 25 septembre au 4 octobre, la sélection béninoise tentera d’écrire une nouvelle page de son histoire sur la scène mondiale du Maracana.
Nel Charbel KOFFI
