L’histoire du football aime les symboles. Et s’il y en a un qui incarne l’Argentine moderne, c’est bien Lionel Messi. Héros absolu du sacre mondial au Qatar en 2022, le capitaine de l’Albiceleste a enfin offert à son pays le trophée qui manquait à son immense carrière. Quatre ans plus tard, à l’heure d’aborder la Coupe du monde 2026, l’Argentine est-elle encore capable de conquérir le monde sans un Messi au sommet de son art ?
Une équipe qui a appris à gagner autrement
Pendant près de quinze ans, l’Argentine a vécu au rythme des exploits de son numéro 10. Aujourd’hui, le paysage a changé. Sous la direction de Lionel Scaloni, la sélection s’est transformée en une machine collective où le talent individuel sert avant tout un projet d’équipe. Cette évolution est sans doute la plus grande réussite du sélectionneur argentin. L’Albiceleste ne dépend plus exclusivement d’un éclair de génie de Messi pour faire la différence. Elle sait défendre ensemble, attaquer ensemble et souffrir ensemble. C’est précisément cette maturité collective qui fait de l’Argentine l’un des candidats les plus crédibles au titre mondial.
Lautaro et Julián, les héritiers offensifs
Si Messi demeure l’âme de cette équipe, l’attaque possède désormais plusieurs leaders capables de prendre le relais.Lautaro Martínez s’est imposé parmi les attaquants les plus redoutables de la planète grâce à son sens du but, son agressivité et sa capacité à peser sur les défenses adverses. À ses côtés, Julián Álvarez continue sa progression fulgurante. Intelligent dans ses déplacements, infatigable dans le pressing et clinique devant le but, il représente parfaitement le football moderne. Leur complémentarité offre à l’Argentine une arme offensive capable de rivaliser avec les meilleures nations du tournoi.
Enzo Fernández, le nouveau patron
Au milieu de terrain, la transition est déjà en cours.À seulement 25 ans, Enzo Fernández s’est affirmé comme l’un des cerveaux du football mondial. Sa qualité de passe, sa vision du jeu et son activité dans la récupération font de lui le véritable chef d’orchestre de cette génération. Autour de lui gravitent des joueurs expérimentés comme Rodrigo De Paul, mais aussi une nouvelle vague talentueuse prête à prendre davantage de responsabilités.L’avenir de l’Argentine passe largement par ses pieds.
Une défense bâtie pour les grands rendez-vous
Les équipes championnes du monde possèdent souvent une caractéristique commune : une défense capable de résister aux moments les plus difficiles. L’Argentine ne fait pas exception , Cristian Romero apporte son agressivité et son leadership, tandis que Lisandro Martínez compense son déficit de taille par une lecture du jeu exceptionnelle. Derrière eux, Emiliano Martínez demeure l’un des gardiens les plus décisifs du football international. Cette assise défensive représente l’une des principales garanties de succès pour l’Albiceleste.
Le défi historique du champion sortant
Etre champion du monde est une chose. Le rester en est une autre. L’histoire montre à quel point cet exploit est rare. Depuis le doublé réalisé par le Brésil en 1958 et 1962, aucune sélection n’est parvenue à conserver son titre mondial. La France a échoué en 2002 et en 2022. L’Espagne est tombée dès le premier tour en 2014. L’Allemagne n’a pas survécu à la phase de groupes en 2018.Le poids du statut de champion sortant est immense. Chaque adversaire joue son match de l’année contre vous. Une erreur est amplifiée. Chaque rencontre ressemble à une finale. L’Argentine devra affronter cette réalité.
L’inconnue « Messi«
Si la sélection a appris à vivre sans dépendance excessive à sa star, la question Messi reste centrale. À 38 ans, le génie argentin ne possède plus la même explosivité ni la même capacité à enchaîner les efforts qu’au sommet de sa carrière. Son expérience, sa vision du jeu et son influence psychologique demeurent exceptionnelles. Personne ne peut garantir qu’il sera capable de porter l’équipe sur ses épaules durant un mois de compétition. Paradoxalement, la meilleure nouvelle pour l’Argentine est peut-être de ne plus avoir besoin d’un Messi surhumain pour gagner.
Une candidate naturelle au sacre
L’Argentine abordera la Coupe du monde 2026 avec l’étiquette de championne en titre avec des arguments solides pour rêver d’un nouveau triomphe. Elle possède un sélectionneur respecté, une défense de très haut niveau, un milieu créatif, des attaquants décisifs et surtout une identité collective parfaitement définie. Messi reste un atout majeur, mais il n’est plus l’unique raison d’espérer. La grande force de cette Albicéleste réside justement dans cette évolution : être passée d’une équipe portée par une légende à une nation capable de gagner même lorsque la légende n’est plus au centre de tout. Et c’est peut-être là le signe le plus évident qu’un nouveau sacre est possible.
Firmin DANNON
