Anthony Joshua a connu une soirée mouvementée avant de s’imposer avec autorité. Envoyé deux fois au tapis dès le premier round, l’ancien champion du monde britannique des poids lourds a finalement renversé la situation en mettant K.-O. l’Albanais Kristian Prenga au deuxième round, dans la nuit du samedi 25 au dimanche 26 juillet 2026 à Djeddah, en Arabie saoudite. Une victoire qui ouvre désormais la voie au très attendu duel face à Tyson Fury en novembre prochain.
Annoncé grand favori, Anthony Joshua a pourtant vécu un premier round particulièrement compliqué. Dès les premières secondes du combat, le Britannique s’est montré offensif avant d’être surpris par un puissant uppercut du droit de Kristian Prenga, qui l’a envoyé au tapis après seulement une trentaine de secondes. Relevé rapidement, Joshua a été compté par l’arbitre avant de reprendre le combat avec le sourire.
Profitant de ce moment de flottement, l’Albanais a poursuivi son pressing. Quelques instants plus tard, Joshua s’est de nouveau retrouvé en difficulté. Après avoir brièvement posé un genou au sol sous la pression de son adversaire, il a été compté une seconde fois, faisant craindre une énorme surprise. Au retour du deuxième round, Anthony Joshua est apparu transformé. Plus patient et beaucoup plus précis, il a repris le contrôle des échanges grâce à son jab du gauche.
Le tournant est intervenu à 2 minutes et 43 secondes de la reprise. Sur une combinaison gauche-droite parfaitement exécutée, Joshua a violemment touché Kristian Prenga, qui s’est effondré sur le ring. L’arbitre portoricain Luis Pabon a alors effectué le compte jusqu’à dix, officialisant la victoire par K.-O. du Britannique. À l’issue du combat, Anthony Joshua a salué la prestation de son adversaire.
Anthony Joshua loue les mérites de Kristian Prenga
« Je tiens à remercier chaleureusement Kristian Prenga pour ce bon combat. C’est un boxeur solide et je pense que mon promoteur Eddie Hearn voudra désormais travailler avec lui. Il a un bel avenir », a déclaré le Britannique.
Si Joshua décroche ainsi sa 30e victoire professionnelle, dont 27 avant la limite, sa prestation laisse toutefois quelques interrogations. Mis en grande difficulté dès le premier round par un adversaire qui n’avait encore jamais affronté l’élite mondiale, le Britannique devra afficher un tout autre visage lors de son prochain combat.
Tous les regards se tournent désormais vers le duel tant attendu entre Anthony Joshua et Tyson Fury. Selon le promoteur Eddie Hearn, tous les contrats ont déjà été signés pour ce choc entre deux anciens champions du monde, qui devrait se dérouler en novembre, vraisemblablement au stade de Wembley. Le promoteur britannique estime toutefois que Joshua avait besoin de ce combat pour retrouver ses repères après les épreuves personnelles traversées ces derniers mois, notamment le tragique accident de la route survenu au Nigeria en décembre 2025, qui avait coûté la vie à deux de ses proches collaborateurs.
Dans les tribunes du Superdome de Djeddah, l’Ukrainien Oleksandr Usyk était présent pour soutenir Anthony Joshua. Les deux hommes entretiennent désormais une relation de respect mutuel malgré leurs précédentes confrontations. De son côté, Tyson Fury avait déjà rempli sa mission la veille en Thaïlande en dominant le Polonais Mariusz Wach, contraint à l’abandon après le septième round. Le compte à rebours est désormais lancé.
Nel Charbel KOFFI
