À quelques jours du coup d’envoi de la 2ᵉ édition de la Coupe d’Afrique de Rugby UFOAR Zone B, prévue du 28 juin au 12 juillet 2026 à Bamako au Mali, les regards se tournent vers l’homme chargé de conduire les Guépards du rugby béninois dans cette nouvelle aventure continentale : Vincent Adelakoun.
Ancien joueur emblématique et aujourd’hui sélectionneur national, Vincent Adelakoun incarne à lui seul plusieurs générations du rugby béninois. Son parcours est celui d’un passionné qui a gravi les échelons grâce au travail, à la persévérance et à l’amour du maillot national.
Tout commence au sein du club 111 Rugby Club de Porto-Novo, où il évolue comme joueur de 2005 à 2017. Durant cette période, il s’impose comme une figure importante de son équipe et développe les qualités qui feront plus tard de lui un entraîneur respecté.
En 2009, il connaît sa première sélection avec l’équipe nationale du Bénin. Une étape marquante dans sa carrière. Pendant près de huit ans, il défend les couleurs nationales avec détermination et engagement, jusqu’en 2017. Une longévité qui témoigne de sa régularité et de son influence au sein des Guépards.
À la fin de sa carrière de joueur, Vincent Adelakoun ne quitte pas les terrains. Animé par le désir de transmettre son expérience aux plus jeunes, il se tourne naturellement vers le coaching. Il prend les rênes du 111 Rugby Club, son club de cœur, où il poursuit son travail de formation et d’encadrement.
Aujourd’hui, il revient à la tête de la sélection nationale masculine à XV avec une mission claire : construire une équipe compétitive, mais surtout un groupe uni autour de valeurs fortes. « Ma mission, c’est de bâtir une équipe qui a des valeurs : discipline, solidarité et abnégation. Le résultat suit quand le groupe vit bien », affirme-t-il.
Cette philosophie résume parfaitement sa vision du rugby. Pour lui, les performances ne sont que la conséquence d’un travail collectif rigoureux et d’un état d’esprit irréprochable.
À l’approche du tournoi UFOAR Zone B 2026, le sélectionneur se montre confiant tout en restant concentré sur les objectifs. Le Bénin entend saisir cette compétition comme une occasion de confirmer les progrès réalisés ces dernières années et de renforcer sa place sur l’échiquier du rugby ouest-africain.
Pour Vincent Adelakoun, diriger les Guépards est bien plus qu’une fonction. C’est un honneur et une responsabilité qu’il assume avec fierté. Une seconde expérience à la tête des seniors hommes à XV qu’il aborde avec la même passion que lorsqu’il portait lui-même le maillot national.
À Bamako, les Guépards auront l’occasion de défendre les couleurs du Bénin face aux meilleures sélections de la sous-région. Derrière eux, un sélectionneur expérimenté, profondément attaché à son pays et convaincu que le rugby béninois possède encore une grande marge de progression.
Firmin DANNON
