Lokossa continue d’écrire l’histoire du handball béninois. Les Amazones ont remporté, samedi 1er août 2026 au Hall des Arts, Loisirs et Sports de Cotonou, un troisième sacre consécutif en NSIA Banque Coupe de l’Indépendance. En finale, elles ont dominé Porto-Novo (29-28) au terme d’un duel haletant. Chez les hommes, Djougou a repris la couronne nationale en venant à bout de Parakou sur le même écart (28-27).
Lokossa entre dans la légende
Trois finales, trois titres. Après les éditions 2024 et 2025, Lokossa a encore répondu présent. Face à une séduisante équipe de Porto-Novo, les championnes en titre ont dû puiser dans leurs ressources pour conserver leur trophée.La rencontre a tenu toutes ses promesses. Les deux formations se sont rendu coup pour coup jusqu’aux dernières secondes. Finalement, un ultime lancer franc a permis aux Amazones de faire la différence et d’éviter les prolongations.Capitaine de Lokossa, Karimou Rachidatou a salué la force collective de son équipe.« C’est une joie immense d’avoir remporté ce trophée. Les matchs n’ont pas été faciles depuis le début. Aujourd’hui, nous sommes très contentes. La solidarité et le travail d’équipe ont fait la différence. »Elle reconnaît également que la fatigue a compliqué la fin de match.« Il y avait de la précipitation devant le but. Mais l’équipe adverse n’a pas démérité. »La capitaine de Lokossa a aussi applaudi l’organisation de cette compétition.« C’est une très bonne initiative. Elle nous permet de nous retrouver autour du handball lors d’un jour de fête. »
Porto-Novo, une finale prometteuse malgré la défaite
Pour sa première finale dans cette compétition, Porto-Novo repart avec les honneurs. Battues d’un seul but, les joueuses de la capitale ont longtemps fait douter les championnes.Leur capitaine, Koné Fatima, préfère retenir les progrès réalisés.« Nous n’avons pas démérité. C’est déjà une fierté d’avoir atteint la finale, même si nous visions le titre. »Selon elle, l’expérience a pesé dans les derniers instants.« L’équipe adverse avait davantage d’expérience. C’est ce qui a fait la différence. »Elle lance également un appel aux autorités municipales afin d’obtenir un meilleur accompagnement pour les prochaines éditions.
Djougou reprend sa couronne au terme d’un combat intense
La finale masculine a offert un suspense identique. Opposés à Parakou, les joueurs de Djougou ont fait preuve de maîtrise dans les moments décisifs pour s’imposer 28 buts à 27.Le capitaine Sankara Simbia savoure un succès construit sur la détermination.« Nous sommes entrés sur le terrain avec une seule idée : mouiller le maillot. Nous savions que ce serait un match très disputé. Nous avons créé l’écart avant de bien gérer la fin de rencontre. » Le capitaine de Djougou estime toutefois que la compétition mérite davantage de soutien institutionnel.« Il faut accompagner les communes. Beaucoup de responsables se battent seuls pour participer. À long terme, ils risquent de s’essouffler. »Il souhaite également une organisation étalée sur plusieurs jours afin de réduire les contraintes logistiques.
Parakou promet de revenir plus fort
Tenant du titre avant cette finale, Parakou quitte la compétition avec des regrets, mais sans amertume.Pour son capitaine Abdou Waliou, un seul secteur a fait défaut.« Nous n’avons pas démérité. Il fallait un vainqueur. Ce qui nous a manqué, c’est surtout la défense. Nous allons corriger cela et revenir encore plus forts. »Il a également salué l’initiative portée par la Fédération béninoise de handball et son partenaire NSIA Banque.« Nous étions heureux de participer à cette Coupe de l’Indépendance. Nous espérons aussi retrouver rapidement un championnat régulier. »
Une organisation saluée malgré les défis
À l’issue de la compétition, Jean-Roitinos Aïssi, directeur administratif de la Fédération béninoise de handball et point focal de l’organisation, s’est montré satisfait.Selon lui, la qualité du spectacle confirme les progrès du handball béninois.« Les deux finales se sont jouées avec seulement un but d’écart. Le niveau était présent sur le terrain, tout comme dans l’organisation. »Le responsable reconnaît néanmoins que l’implication financière des communes demeure un défi.« Plusieurs maires ont manifesté leur intérêt, mais les contraintes budgétaires restent réelles. Nous les encourageons à intégrer le soutien au handball dans leurs programmes d’action. »
Une édition qui confirme la montée du handball béninois
Cette édition 2026 de la NSIA Banque Coupe de l’Indépendance restera gravée dans les mémoires. Lokossa réalise un exploit inédit avec un troisième titre consécutif chez les dames. Djougou retrouve, de son côté, les sommets chez les hommes après une finale à haute intensité.
Au-delà des trophées, cette compétition a surtout démontré la progression du niveau du handball béninois. Elle a également rappelé l’importance d’un accompagnement durable des communes afin de consolider cette dynamique sportive.
Firmin DANNON
